Hediyeler arasında Formula 1 Grand Prix'sine bilet, Brompton T-line bisiklet, alkol ve özel jetle seyahat imkânı yer aldı.
Singapur Yüksek Mahkemesi'ndeki davaya bakan Yargıç Vincent Hoong, eski ulaştırma bakanının suçlarının yetkiyi kötüye kullanma olduğunu ve insanların kamu kurumlarına olan güvenini zedelediğini vurguladı.
Ayrıca Iswaran'ın beraat edeceğini düşündüğü de belirtildi.
Yargıç Hoong, "Başbakana yazdığı mektupta (suçlamaları) reddettiğini ve beraat edeceğine dair güçlü inancını dile getirdiğini" söyledi.
"Bu nedenle bunların onun pişmanlığının göstergesi olduğunu kabul etmekte zorluk çekiyorum."
Iswaran 7 Ekim'de cezaevine teslim edilecek.
Cezasını, Singapur'daki ölüm cezası mahkumlarının tutulduğu Changi hapishanesinde çekecek. Buradaki hücrelerde vantilatör bulunmuyor ve mahkumların çoğu yatak yerine hasır üzerinde uyuyor.
Yaklaşık 50 yıldır Singapur'da yargılanan ilk siyasi isim oldu.
Ülke, tertemiz imajı ve yolsuzluktan uzak olmasıyla övünüyor. Ancak bu imaj ve iktidardaki Halkın Eylem Partisi'nin itibarı, Iswaran'ın davası sonucunda darbe aldı.
Şehir devletinin milletvekilleri, bazı bakanların 1 milyon S$'dan (758.000 $) fazla kazanmasıyla dünyanın en yüksek maaşlıları arasında yer alıyor. Liderler, bu yüksek maaşları yolsuzlukla mücadele ettiğini söyleyerek haklı çıkarıyorlar.
Bakanlar, hükümete piyasa değerini ödemedikçe aldıkları hediyeleri saklayamazlar ve iş ilişkisi içinde oldukları kişilerden aldıkları her türlü hediyeyi beyan etmek zorundadırlar.
Singapur Yönetim Üniversitesi'nde hukuk doçenti olan Eugene Tan, "Bu, hizmet yılları düşünüldüğünde önemli bir miktar değil, ancak maaşıyla bunu yapmayabilirdi" dedi.
"Sanırım kamuoyu, mahkemenin bu tür davranışlara karşı sıfır tolerans göstermesini bekliyordu."
Iswaran'ın savunma ekibi, yargıcın hapis cezasını gerekli görmesi halinde sekiz hafta talep etmişti. Avukatı, suçlamaların bir güç suistimali olmadığını ve hükümeti dezavantajlı duruma düşürmediğini savundu.
Savcılar ise Iswaran'ın "hediyeleri pasif bir şekilde kabul eden biri olmaktan öte bir tavır takındığını" belirterek, altı ila yedi ay hapis cezası talep etti.
Başsavcı Yardımcısı Tai Wei Shyong, "Kamu görevlileri böyle bir durumda önemli miktarda hediye kabul edebilirse, uzun vadede hükümetin tarafsızlığına ve dürüstlüğüne olan kamu güveni ciddi şekilde zedelenecektir" dedi.
"Bu tür eylemlerin cezalandırılmaması, bu tür eylemlerin hoşgörüyle karşılandığına dair bir sinyal verecektir."
Yargıç Hoong, Perşembe günü yaptığı açıklamada, yüksek mevkilerde bulunanların kamu çıkarı üzerinde özellikle büyük bir etkiye sahip olduğunu belirtti.
"Bu tür kişiler, kamu görevlilerinin yüksek dürüstlük standartlarına uygun şekilde davranmaları konusunda tonu belirler ve parasal çıkarlar yoluyla etkilenebilecekleri algısına kapılmamaları beklenmelidir" dedi.
Iswaran hükümetteyken başbakanlık ofisinde içişleri, iletişim ve en son ulaştırma bakanlığında çeşitli görevler üstlendi.
Geçtiğimiz yıldan önce, büyük bir yolsuzluk soruşturmasıyla karşı karşıya kalan bir politikacının en son vakası, 1986'da ulusal kalkınma bakanı Teh Cheang Wan'ın rüşvet almaktan soruşturulmasıydı. Suçlanmadan önce kendi canına kıydı.
Daha önce, eski Çevre Bakanı Wee Toon Boon, 1975 yılında 800.000 doları aşan bir dava nedeniyle 18 ay hapse mahkûm edilmişti.
Iswaran'a yönelik iddialar ilk olarak geçen yılın temmuz ayında ortaya çıktı. Kendisine yöneltilen suçlamaların neredeyse tamamı, Formula 1 Grand Prix'sini Singapur'a getirmeye yardımcı olan milyarder emlak kralı Ong Beng Seng ile olan ilişkilerinden kaynaklanıyor. Ong Beng Seng de soruşturma altında.
Yargıç Hoong, Perşembe günü yaptığı açıklamada, Iswaran'ın yetkililerin Bay Ong'un ortaklarını soruşturduğunu öğrendiğinde Bay Ong'dan Doha'ya uçuşunun faturasını kesmesini istediğini söyledi.
Yargıç, adamın kasıtlı ve önceden düşünerek hareket ettiğini, faturalandırılmasını ve biletin parasını ödemesini isteyerek hediyelerle ilgili soruşturmalardan kaçınmaya çalıştığını da sözlerine ekledi.
Iswaran başlangıçta iki yolsuzluk suçlaması, bir adaleti engelleme suçlaması ve 32 "kamu görevlisi olarak değerli şeyler elde etme" suçlaması da dahil olmak üzere 35 suçlamayla suçlandı. Ancak Eylül ayı sonlarında yapılan bir duruşmada Iswaran, yolsuzluk suçlamaları değiştirildikten sonra daha hafif suçlardan suçlu bulundu.
Avukatlar, bir anlaşmaya varılıp varılmadığını doğrulamadı.
"Sistem hala çalışıyor ve hala kamuoyunun taahhüdü var. Ancak bu özel dava kesinlikle partiye herhangi bir iyilik kazandırmayacak," dedi Bay Tan.
Iswaran'a karşı açılan dava, uzun zamandır yolsuzluk ve ahlaksız davranışlara karşı güçlü duruşuyla öne çıkan iktidardaki Halkın Eylem Partisi'ni (PAP) sarsan bir dizi siyasi skandaldan biri.
2023 yılında, iki bakanın daha gayrimenkul işlemleriyle ilgili ayrı bir yolsuzluk soruşturması, sonunda onları uygunsuzluktan akladı, Meclis Başkanı ise başka bir milletvekiliyle yaşadığı evlilik dışı ilişki nedeniyle istifa etti.
Emlak skandalı, yaşam maliyetlerinin arttığı bir dönemde Singapur'da bakanların sahip olduğu ayrıcalıklı konumlar hakkında soru işaretlerini gündeme getirdi.
Singapur'un Kasım 2025'e kadar genel seçim yapması gerekiyor. PAP'ın halk oylarındaki payı son seçimlerde düşüş gösterdi ve parti, on yıllardır sürdürdüğü tek partili hakimiyetine giderek daha etkili hale gelen bir muhalefet partisi tarafından meydan okunuyor.
İşçi Partisi son seçimde parlamentoda toplam 10 sandalye kazandı, ancak aynı zamanda skandallarla da sarsıldı. Lideri Pritam Singh, parlamento komitesine yemin altında yalan söylemekle suçlandı . Suçlamaları reddetti
