17 Ağustos 1999, Türkiye'nin yakın tarihinde derin izler bırakan bir gün olarak hatırlanıyor. Saat 03:02'de, İzmit merkezli 7,4 büyüklüğündeki deprem, 45 saniye boyunca Marmara Bölgesi'ni sarstı ve büyük bir yıkıma neden oldu. Türkiye'nin en büyük doğal afetlerinden biri olan bu deprem, 17.000'den fazla kişinin yaşamını yitirmesine, binlerce insanın yaralanmasına ve yüzbinlerce insanın evsiz kalmasına yol açtı.
Depremin merkez üssü olan İzmit ve çevresindeki şehirler, özellikle Kocaeli, Sakarya, Yalova, İstanbul, Düzce ve Bolu, büyük hasar gördü. Deprem sırasında, pek çok bina çöktü, altyapı zarar gördü ve şehirler harabeye döndü. Binlerce insan enkaz altında kaldı ve kurtarma çalışmaları günler boyunca devam etti.
Bu büyük felaketin ardından Türkiye, depremle mücadele konusundaki yetersizlikleriyle yüzleşmek zorunda kaldı. Yapısal güvenlik, afet yönetimi ve acil durum hazırlığı gibi konularda büyük değişiklikler yapılmasına rağmen, kayıpların ve acıların derin izleri hâlâ tazeliğini koruyor.
Depremin 25. yılında, hayatını kaybedenleri anmak ve bu acı olayı unutmamak için birçok anma töreni düzenleniyor. 17 Ağustos İzmit Depremi, Türkiye'de doğal afetlerin yıkıcı etkilerini hatırlatan bir dönüm noktası olarak hafızalarda yer almaya devam ediyor. Ülkemiz, bu tür felaketlere karşı daha hazırlıklı olma gerekliliğini bir kez daha hatırlıyor ve hayatını kaybedenleri saygıyla anıyor.
